Die Orthodoxie (griechisch für „rechter Dienst“, „rechte Lehre“) ist eine der großen Weltreligionen und eine Strömung im Christentum. Die Orthodoxie entstand im ersten Jahrtausend n. Chr. unter der Führung des Bischofs von Konstantinopel, der Hauptstadt des Oströmischen Reiches. Derzeit bekennen sich weltweit zwischen 225-300 Millionen Menschen zur Orthodoxie. Der orthodoxe Glaube hat sich auf dem Balkan und in Osteuropa weit verbreitet. Interessanterweise gibt es neben den traditionell orthodoxen Ländern auch in Japan, Thailand, Südkorea und anderen asiatischen Ländern Anhänger dieser Konfession (nicht nur Menschen mit slawischen Wurzeln, sondern auch die lokale Bevölkerung).
Orthodoxe glauben an die Dreifaltigkeit Gottes, den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Alle drei göttlichen Hypostasen werden als untrennbare Einheit betrachtet. Gott ist der Schöpfer der Welt, die er von Anfang an ohne Sünde geschaffen hat. Das Böse und die Sünde werden als eine Verzerrung der von Gott geschaffenen Welt verstanden. Die Erbsünde des Ungehorsams von Adam und Eva wurde durch die Inkarnation, das irdische Leben und Leiden von Gottes Sohn, Jesus Christus, gesühnt.
Nach dem Verständnis der Orthodoxie ist die Kirche ein einziger gottmenschlicher Organismus an der Spitze des Herrn Jesus Christus, der die Gesellschaft der Menschen durch den Heiligen Geist, den orthodoxen Glauben, das Gesetz Gottes, die Hierarchie und die Sakramente eint.
Die höchste Stufe der priesterlichen Hierarchie in der Orthodoxie ist der Rang eines Bischofs. Er leitet die kirchliche Gemeinschaft in seinem Gebiet (Diözese) und spendet das Sakrament der Amtseinsetzung (Weihe), auch für andere Bischöfe. Die Abfolge der Ordinationen geht kontinuierlich auf die Apostel zurück. Die ranghöheren Bischöfe werden Erzbischöfe und Metropoliten genannt, und der Patriarch ist der Oberste. Ein niedrigerer Rang in der kirchlichen Hierarchie nach den Bischöfen sind die Presbyter (Priester), die alle orthodoxen Sakramente mit Ausnahme der Weihe spenden dürfen. Es folgen die Diakone, die die Sakramente nicht selbst spenden, sondern dem Presbyter oder Bischof dabei assistieren.
Der Klerus ist in einen weißen und einen schwarzen Klerus unterteilt. Priester und Diakone, die dem weißen Klerus angehören, haben Familien. Schwarze Kleriker sind Mönche, die ein Zölibatsgelübde abgelegt haben. Ein Diakon wird im Mönchtum Hierodeakon genannt, ein Priester Hieromonk. Nur ein Mitglied des schwarzen Klerus kann Bischof werden.
Die hierarchische Struktur der orthodoxen Kirche lässt bestimmte demokratische Verwaltungsverfahren zu, insbesondere wird die Kritik an einem Geistlichen ermutigt, wenn er vom orthodoxen Glauben abweicht.
Die Freiheit des Einzelnen gehört zu den wichtigsten Grundsätzen der orthodoxen Kirche. Es wird angenommen, dass der Sinn des spirituellen Lebens eines Menschen darin besteht, die ursprüngliche, wahre Freiheit von den Sünden und Leidenschaften zu erlangen, von denen er versklavt ist. Die Erlösung ist nur unter der Wirkung der Gnade Gottes möglich, mit dem freien Willen des Gläubigen, der sich auf dem geistigen Weg bemüht.
Es gibt zwei Wege zur Errettung. Der erste ist der klösterliche Weg der Zurückgezogenheit und der Abgeschiedenheit von der Welt. Dies ist der Weg des besonderen Dienstes an Gott, der Kirche und den Mitmenschen und ist mit dem anstrengenden Kampf mit den eigenen Sünden verbunden. Der zweite Weg des Heils ist der Dienst an der Welt, insbesondere an der Familie. Die Familie spielt in der Orthodoxie eine große Rolle und wird als kleine Kirche oder Hauskirche bezeichnet.
Die Quelle des inneren Gesetzes der orthodoxen Kirche – das grundlegende Dokument – ist die Heilige Tradition, die die Heilige Schrift, die Auslegung der Heiligen Schrift durch die Heiligen Väter, die theologischen Schriften der Heiligen Väter (ihre dogmatischen Werke), die dogmatischen Definitionen und Beschlüsse der Heiligen Ökumenischen und Lokalen Konzilien der Orthodoxen Kirche, die liturgischen Texte, die Ikonographie, die geistliche Sukzession, die in den Werken der Schriftsteller-Propheten zum Ausdruck kommt, ihre Vorschriften über das geistliche Leben enthält.
Die orthodoxe Einstellung zur Staatlichkeit beruht auf der Behauptung, dass alle Macht von Gott kommt. Selbst in der Zeit der Christenverfolgung im Römischen Reich befiehlt der Apostel Paulus den Christen, für die Obrigkeit zu beten und den Zaren nicht nur aus Furcht, sondern auch aus Gewissensgründen zu ehren, weil sie wissen, dass die Obrigkeit von Gott eingesetzt ist.
Zu den orthodoxen Sakramenten gehören: Taufe, Salbung, Eucharistie, Buße, Priestertum, Heilige Ehe und Heilige Salbung. Das Sakrament der Eucharistie oder der Kommunion ist das wichtigste Sakrament, das zur Gemeinschaft des Menschen mit Gott beiträgt. Das Sakrament der Taufe ist der Eintritt in die Kirche, die Befreiung von der Sünde und die Möglichkeit, ein neues Leben zu beginnen. Die Salbung mit dem Heiligen Geist (die in der Regel auf die Taufe folgt) ist die Verleihung von Segnungen und Gaben des Heiligen Geistes, die das geistliche Leben des Gläubigen stärkt. Bei der Heiligen Salbung wird der Körper mit dem Salböl gesalbt, das es ermöglicht, körperliche Gebrechen zu beseitigen und Sünden zu lassen. Heilige Salbung – Vergebung aller Sünden, die ein Mensch begangen hat, Bitte um Befreiung von Krankheiten. Buße – Vergebung der Sünden unter der Bedingung aufrichtiger Reue. Die Beichte – gibt eine gnädige Gelegenheit, Kraft und Unterstützung für die Reinigung von der Sünde.